第5章 "過去"というライバル

サボは準備の中で電伝虫を二つ用意し、二人専用の番号を用意した。


暫くしてリラの部屋の扉をノックする。

…トントン…

「はーい、誰？」

「俺だよ、サボだ。」

ガチャリと開けられたドアから、リラがひょこりと顔を出した。

「なにしてた？」

リラの頭を撫でながら、サボは彼女の部屋に入っていく。

「今ね、革命軍のメンバーの人達の名前を覚えていたの。」

「あ、幹部には一部…濃い人たちがいるけど、みんな良い奴ばかりだな。軍隊長は各地に散らばってるから、なかなか会うことは出来ないよ。一人は明日会えるだろうけど。」

「そうなのね。挨拶しなきゃ。ところで、準備は終わったの？」

「あと少し。そうだ、電伝虫を持ってきたんだ。リラと、俺専用のね。」

サボは、リラの手に電伝虫を乗せ、番号の紙を渡した。

「使い方は、わかるね？受話器がこれ。この貝のところに番号があるから。」

「意外と大きいのね、電伝虫。」

「これなら、どこにいても念波が届くから。リラの声をいつでも、どこにいても聞ける。」

「遠く離れていても？」

「あぁ。子電伝虫は狭い範囲でしか使えないけど、これは、国外と通信できるんだ。」

「……へぇ…知らなかった…。ねぇ、明日は、早いの？」

「あぁ、早い。なぁ、リラ。頼みがある。」

「なぁに？」

サボは彼女を抱きしめ、言った。
「何もしないから、今夜一緒に寝てくれないか？」

「……サボ…」
頬を紅く染めて恥ずかしそうにサボの名を呟く。

サボは抱きしめている力を強めた。
「隣にいて、寝てくれるだけでいい。」

「私も、サボに隣にいて欲しい…そしたら、安心して眠れる気がするから。」
そうサボの背中に腕を回して、服をギュッと掴んで答えた。

「リラ。ちゃんと言う。俺はリラが好きだ！俺と付き合ってくれないか？」

抱きしめていた腕を緩め、彼女の顔を見つめた。

「サボ…私も気がついたらあなたを好きになってた。サボの紡ぐ言葉に、サボの行動にドキドキしてることに気がついたの。私をサボの恋人にして…。」

上目遣いで頬を紅く染めながら言う彼女のその言葉には、サボの理性を失わせるのに充分な破壊力があった。