第31章 身は限りあり、恋は尽きせず

ポケットから取り出したのは、ヘングストからもらったドクダミ。帰りの乗船があるので、半分残しておいたものだ。

得体の知れないものを傷口に貼ろうとしているので、狼は拒否をするように後ずさった。

「大丈夫よ？」

そうはいっても、手当ての概念などない狼には理解できない。

傷口を水で綺麗にするところまでは、自分も舐めて治すから理解の範疇なのだが。

「怖い？ 困ったわね…」

無理強いはしたくないマヤは、しばし首をかしげて何かいい策はないかと考えていたが、すぐにぱあっと顔を明るくする。

「そうだ、アルテミス！ 狼さんにドクダミはお薬だって言ってちょうだい」

「……は？」

リヴァイが二回目の “は？” をつぶやいた。

……おいおい、馬と狼が話せる訳ねぇだろ。

リヴァイの怪訝をよそに、早速アルテミスは盛大に鳴いている。

ヒヒヒン！ ブルブルブルブル！ ヒンブルルル！

「ね？ アルテミスも大丈夫だって言ってるでしょう？ あっ、もしかしたら美味しいよって言ったかもね」

笑いながらマヤは狼の傷口にドクダミの葉をそっと当てた。

アルテミスの言葉が通じたのかどうかは定かではないが、狼は今度は拒否しなかった。

「そう、いい子よ」

……マジかよ。

リヴァイはマヤと動物たちとのやり取りに舌を巻いている。

「もうすぐ終わるからね」

マヤは首に巻いていた水色のスカーフをしゅるりと外すと、狼の傷口に貼りつけたドクダミごと包帯代わりにして巻きつけた。

「はい、おしまい！ よく頑張ったね」

“いい子いい子” と狼を撫でている。

「……終わったか？」

「ええ。これでもう大丈夫だと思います」

「俺たちはここを出よう。そいつには休息が必要だ」

「そうですね。ここでゆっくり休んで、泉の水を飲んでいれば早く治るわ… きっと」

マヤは狼に別れの挨拶をする。

「狼さん、私たちはもう行くね。あのね、イカホに行くのよ？ 知ってるかしら？」

クゥン…。

まるで肯定しているかのように、狼が甘えた声を出している。