第14章 消えない傷

『マ、マシュー…？』

｢…っあなたはどうしてこの子たちを…この罪は重いよ…｣

『…え？』

｢…あぁ、ごめん…俺アッシュに怒られちゃうね！｣

マシューはパッと私から手を離して悲しそうに笑った。

｢これ程までに複雑な気持ちははじめてだ…アッシュの前に立つユウコをとってもとっても可愛くしてあげたいのに…それが別の男まで余計に喜ばせることになるなんて｣

そう言いながら、細長い鉄みたいな物で私の毛先をふわふわとさせてくれた。こんなのははじめてだった。

『…わあ、すごい』

｢こういうの好き？｣

『うん！ありがとう！』

｢喜んでもらえて良かった！でもね俺の本当の力はこんなもんじゃないんだよ？……いつかユウコの、一生に一度だけの幸せな日には、俺が世界で一番綺麗で可愛い女性にしてあげる。だからユウコ…｣

『…？』

｢幸せになることを、絶対に諦めちゃだめだよ｣

『しあわせ？』

｢そう、いつかアッシュもユウコも…絶対に幸せになれるから｣

マシューはとても真剣な目をしていた。私はその目を見つめてコクリと頷く。すると、チラッと鏡の前のメイク道具を一瞥してニコッと笑った。

｢…いらないや、今のユウコはこのままが1番素敵だよ。リップなんて塗って、アッシュの唇が真っ赤に染まったら困っちゃうもんね。よし、ドレスを着たら準備OKだ｣

私はドレスを手にシャワー室に押し込まれる。
鏡を見るとアスランのグリーンアイズと同じカラーのドレス、マシューがセットしてくれた髪…なんだかとても嬉しかった。

着替えて外へ出ると、きゃーきゃー飛び跳ねながらマシューは電話を掛けた。しばらくすると、ジョセフと呼ばれていた男の人がドアを開ける。

｢どう！？可愛いでしょ！｣

｢あぁ、いいじゃないか｣

｢余計なものはいらない、この子たちは素材だけで十分だ｣

｢なんだ？いつになく熱いな、マシュー｣

｢…ねぇジョセフ、この子たちをなんとかできない？｣

｢はぁ…、俺はお前と違って雇われているんじゃない、仕えているんだ。あの方のお考えが、俺にとっての“正”なんだよ。…パパが既にお待ちだ、いくぞ。お前も連れてくるよう言われている｣

｢…そんなの、わかってるさ…｣

『今日なにがあるの？』

｢えっ、ユウコ…今日はキミの｣

｢行けばわかる、来い｣