第14章 消えない傷

大きな屋敷を出ると、外には広い庭があった。

『…わあ』

｢気に入ったかい？またの機会に案内してあげよう、アッシュと一緒の時にね｣

『っ！…アスランに、また会えるの？』

｢あぁ、もちろん。昨夜はユウコの体が心配だったから私の屋敷に連れてきたのだよ｣

『良かった、ありがとうパパ！…でも』

｢どうしたんだい？｣

『アスランは私のこときっと怒ってる…』

｢はは、心配いらないさ。アッシュもユウコに会いたがっていたよ｣

『本当に？』

｢あぁ、明日を楽しみにしていなさい｣

『明日かぁ、うん！』

｢パパ、車の準備ができました｣

｢ご苦労、おいでユウコ｣

私たちは車に乗り込む。

｢そういえばユウコとはあまり話をしていなかったね、アッシュとはいつから2人で？｣

『8歳からだよ』

｢そうか、生活は大変だったろう。食料や金はどうしていたんだね？盗んでいたのかい？｣

『えっ？盗んだことなんて1度もないよ。私たち毎日靴磨きをしてたんだ！』

｢靴磨き…いやまさか、それだけでは…だが盗んだにしてはラッピングまで施されていたようだった｣

『パパ？』

｢ああ、いや。そうだ…ユウコ、今日これから会うのは政治界の重鎮でね、とても偉い方なんだ。失礼のないように振る舞うのだよ？｣

そう言われても困ってしまう。何が良くて何が駄目なのかわからない。

｢そんなに不安そうな顔をしなくても大丈夫だよ、いいかい？今から私が言う通りにするんだ｣

私は頭の中でパパから言われたことを何度も繰り返していた。

｢…ユウコはいい子だ。きっと可愛がってもらえるよ｣


たどり着いた先は、大きなビルだった。地下の駐車場に車が停車するとパパに連れられ入口まで歩く。

｢ゴルツィネ様、お待ちしておりました。ご案内致します、こちらです｣

先導され着いていくと、その男の人が立派なドアのベルを鳴らした。私がソワソワしていると、パパが頭にぽすっと手を置いた。

｢さぁ、できるね？｣

『は、はい』

すると、重そうなドアがギッと開いて私たちは中に入るよう促された。