第13章 Forget Me Not ※

「なんだ、お前はもう“死んだ”目をしてる。わざわざ俺が殺すまでもねぇな」

私の目を見たその人は、薄っすらとヒゲを蓄えた口元に、無慈悲で歪んだ笑みを浮かべる。

「気に入った。俺のナイフをやろう」

子どもの手には大きすぎるナイフが、足元に投げられた。

「こうやって喉を“切り裂く”んだ。ヘタならヘタなほど痛ぇから気をつけろよ」

親指で喉元を真一文字に切る真似をした。

そうか・・・
そうすれば、餓死を待たずとも死ねるのか。

私は頷いた。


死神は私がナイフを拾うのを見るや、踵を返して何処かへ行ってしまった。

いったい誰だったのだろう。
憲兵とは違うようだけど・・・

少しだけ、あのゴロツキさんと似ていたような気がする。

姿形というよりは、空気が似ていた。
でも、ゴロツキさんよりずっと暗く、冷たい感じがした。

目深に被ったフードから覗いていた横顔を思い出す。


命を助けてくれたけれど・・・
お洋服をくれたけれど・・・
泣いていい場所を与えてくれたけれど・・・

ごめんなさい、ゴロツキさん。

今の私には、死神がくれたナイフの方が必要な気がします。




“ あなた！ サクラの姿が見えないの！ ”
“ 落ち着け。衰弱していたから、そう遠くへは行かないはずだ ”
“ 憲兵が・・・きっと憲兵がサクラを連れて行ったのよ！ ああ、私のサクラ！ ”

裏口からそっと家を出た時、母の金切り声が聞こえた。
あんな声は初めてだった。


「うう・・・」

涙が溢れてくる。

すぐにでも、お母さんごめんなさい！ と胸に飛び込みたい。
でも、ダメだ・・・

私は、自分が気持ち悪い。

お兄ちゃんを殺しておいて、自分だけ温かいご飯を食べて、フカフカのベッドで寝ることはできない。

自分が許せないし、自分が憎くて堪らない。
こんな感情は今まで持ったことがない。


「殺してやる」


私自身を。
それが・・・


「当然の報い」


9歳の胸には耐えられないほどの怒りと憎しみは、いつしか狂気となっていた。