第9章 The Winds Blow For You ※

「じゃあ、そろそろ行こうか」

ハンジが裸のままの娼婦に毛布をかけてあげた時だった。
気絶していると思っていた彼女が突然、起き上がる。

「待ってください、リヴァイ様！ 今日こそ私を殺して下さると仰ったではないですか！」
「・・・・・・・・・・・・」

派手な化粧などなくても美しい女なのだろう。
しかし整った顔を歪めながら、リヴァイにすがるような瞳を向けた。


「男を悦ばすためだけに生まれた私の人生を終わらせてくれると・・・仰ったではないですか」


その時、ハンジの脳裏に店の前でうずくまっていた少女の姿が浮かぶ。
娼婦が産み落とした娘は、娼婦として生きるしかない。


「・・・甘えるな」

そう言ったのはハンジだった。

「君が死にたいと思うのは勝手だ。だがな、私達はそんな君の未来も守るため、毎日命をかけている」

「・・・・・・でも、もう一日だって長く生きていたくない」

「だったら、今すぐにでも実行したらどうだ？ 死ぬ方法はいくらでもある。たとえば、調査兵団に入るとかな」

すると、それまで虚ろだった目に光が差した。
ハンジはそんな娼婦を優しく見つめる。

「男に快楽を与える生業を呪うなら、男に組み敷かれたまま死ぬな。それくらいのプライドは持ちなさい」

「・・・・・・・・・・・・」

「調査兵団に入れば、壁外調査のたびに死ぬチャンスはいくらでもあるぞ！ しかも、人類のための名誉ある戦死という、立派な肩書きつきでね」

「私のような者が入ってもいいのですか？」

「少なくとも私は、来てくれたら嬉しいな」

娼婦は強いショックを受けたような顔でハンジを見た。
今まで誰かから、こんな風な言葉をかけてもらったことなどなかった。