第6章 Untainted, Unbroken ※

どんなに犯されても、陵辱されても、最期は人類のためにこの命を捧げることができればそれでいいと・・・


「なのに・・・自分は穢れてしまったという事実を・・・心が拒否するんです」


窓の外から、鳥のさえずりが聞こえた。
一羽の白い小鳥が、ガラスの向こうからこちらを覗いている。

サクラはどうしてもリヴァイと目を合わせることができなかった。


「もう・・・私には・・・兵士ではなく、女性として・・・捧げられるものは何も残っていない・・・」


窓際にいた鳥が遠くへ羽ばたいてゆく。
シンと静まり返ると同時に、リヴァイは衝動的にサクラの頭を抱き寄せた。


「・・・兵長・・・？」


「安心しろ・・・」


胸に押し当てられた左耳に、リヴァイの心臓の鼓動が聞こえてきそうだ。


「お前はどこも穢れていない」


こんなに近くに声を感じる。
直接温もりを感じる。

布団の上に置いたままのサクラの手に、リヴァイの手が重ねられた。


「もし・・・お前のことを穢らわしいと言う奴・・・まして、お前のことを穢す奴がいたら・・・」


声が、わずかに震える。


「この俺が許さない」


そっと、力の入らないサクラの手を取ると、口元に近づけてキスをした。


「・・・・・・・・・・・・」

リヴァイに拭ってもらったはずの涙が、再びサクラの瞳から零れ落ちる。


「やっぱり・・・残念です・・・」

きっと、水銀の毒が末端神経に影響を及ぼしているせいだろう・・・

「ずっと手が痺れていて・・・兵長の温もりを感じることができない・・・」


すると、リヴァイは濡れたサクラの目元に唇を寄せた。