第11章 死者の夢

「鍵閉めるから出ろ」
「僕の治療終わってないんだけど！？」

　わめく声に反応して、がローの腕から下りた。

「コリン？　どこか具合悪いの？」
「ちょっと……お腹痛くて」
「どうせ変なもの拾い食いしたんだろ」

　ローは医者にあるまじき決めつけをした。

「人間は愚かだ。小さな予兆に気づきもしない」

　チェシャ猫のミケの声に、は「棚の上？」ともふもふを探して両手を伸ばす。ベポがいないので常にもふもふ欠乏症だった。

「おいでおいで」

　ミケは能面のような顔をしているマッド・ドクターを見て、そろそろと後退した。

「人間の嫉妬は怖い」
「キャプテン猫ちゃん睨んじゃダメ」
「睨んでない」

　治療道具を取り出しただけだと注射器を見せると、ミケは「フギャー！！」と悲鳴を上げて透明になり、逃げていった。

「意気地のねぇ猫だな。患者用だってのに」
「ちゃん助けて！」

　注射器を向けられたコリンが泣きつく。

「今日はアリスは一緒じゃないの？」

　とたんにコリンは意気消沈した。

「ケンカしちゃった？」

　ミケの代わりに撫でながらが尋ねる横で、どのタイミングで引っ剥がそうかとローが怖い顔をしている。

「キャプテン子供睨んじゃダメだよ」
「睨んでない」

　サービスするだけだと、ローはコリンに打つ注射器をもう1本取り出した。泣きそうな顔でコリンはに訴えた。

「お父さんの仕事の都合で……アリスは他の島に引っ越しちゃうんだ」

　それが腹痛の原因かと、ローは珍しく同情して注射器をしまった。

「寂しくなっちゃうね」
「引っ越しの準備で忙しいからって……全然会わせてくれないんだ」

　しょんぼりとコリンは肩を落とす。

「一緒にお弁当食べる？」

　ちらっとローを見て、コリンは賢く「やめとく」と返事した。

「お腹痛いんだもんね。ごめんね」
「ちゃんのおにぎりなら食べたいけど」
「俺のだ」
「キャプテン意地悪しないで」
「……一個なら分けてやってもいい」
「一生根に持たれそうだからやめとく。ちゃんまたね」

　ほら薬、とローは患者に投げた。