第11章 死者の夢

「うち恋愛禁止でしょ？　ルールを破った船長の言うことなんか、誰も聞きませんよ」

　ペンギンが意地悪く言う。ふん、とローは鼻を鳴らした。

「いざとなれば力ずくだ」
「１億５千万の賞金首は横暴ですね」

　喧騒から少し離れて、明るく騒ぐ仲間を目に焼き付けるようにしながら、ペンギンがぽつりと確認した。

「……もう決めちゃったんですね」
「お前らには世話になったな」

　北の海から、思えば長い付き合いだ。親友と呼べる唯一の仲間だった。

「ここでお別れみたいな言い方しないでくださいよ」

　ずびっと鼻をすすってシャチが後ろにいた。

「……最後の宴だ。飲むか」
「今日は絶対キャプテンより先には潰れませんからね！」
「そりゃ無謀だな」

　よーし勝ったやつはキャプテンが何でも言うこと聞いてくれるぞ！とペンギンが叫んで、全員が勝負に立候補した。

「何してもらおうかな、キスとか！？」
「絶対しない」
「その格好よさ半分分けて！」
「できるか」
「結婚してください！」
「予定があるんで断る」
「……女みたらしは予定いっぱい詰まってるもんね」
「！　んな訳ねぇだろ！！」

　クルーが何を言おうと冷静に返すのに、にだけは慌てる船長にみんな笑った。
　キャンプファイヤーを燃やして宴は深夜まで続き、結局誰一人、ローに勝つことはできなかった。

「解散するなんて言わないで、キャプテン……」

　飲みつぶれたベポが寝言でむにゃむにゃと言う。

「……悪いなベポ」

　酔いつぶれたクルー全員、一人ひとりに毛布や上着を掛けてやりながら、ローは飲みつぶれたコラさんを能力でベッドまで運び、「みたらしは大福になんてなれないの」などと寝言を言っているを抱き上げた。