第11章 死者の夢

「よし、せっかくだからキャンプするか！」
「おー！」
「キャンプファイヤーしようぜ！」
「薪拾ってくる！」

　放任主義の船長なので、クルーたちはたくましく楽しみを見つけてわいわいと支度した。


103．最後の宴


「コラさん、お顔さわってもいい？」

　いいよ、と彼はイスに座って、の手を誘導した。

「コラさん大きいね！　何食べてそんなに大きくなったの？」
「そうだなぁ……好物はレタスとキャベツと、梅干しかな」
「キャプテンは梅干し食べたら人間は爆発するって言ってるよ」
「しないしない」

　ローがそんなバカなこと言ってるのかとコラソンは笑った。
　はコラソンのやけどに触って、「痛い？」と心配そうに小首をかしげた。

「雨の日はたまにね」
「今日は晴れててよかったね」

　いい子だなぁと彼の目が言う。だろ、とローも笑って応えた。

「ほら、お茶」
「キャプテンが淹れてくれたお茶は貴重だね」
「ロー、俺は？」
「冷ますからコラさんは5分待って」
「コラさん猫舌なの？」
「いや、熱いお茶好きよ？」
「好きでも吹くからダメだって」

　熱いお茶はフーフーしながら飲まなきゃダメだよ、とは実演しながらレクチャーした。ずいぶん年上の男が、背中を丸めて「はい」と聞いているのがおかしい。

「お茶の飲み方はそれぐらいにして、ヘイアン国で何があったか話してくれ」

　放っておくとの話は際限なく脱線しそうで、ローは話題を戻した。

「……みんなが助けてくれたの」

　お茶の入ったカップを両手で握って、はぽつりとつぶやいた。

「みんなって？」
「エリザとか……奴隷の頃の友達。キャプテンやベポとお別れして、寂しくて悲しくて毎日泣いてたの。ケトスの神託は膨大で、頭の上から足の先まで、爪とか髪にまでびっしり予言の情報が入ってて、私は私の体に入る隙間がないから、ケトスの夢の中にしかいられない。ケトスは私が退屈しないようにいろんな夢を見せてくれたけど、やっぱりキャプテンやみんながいないと寂しかった」

　そしたら友達が来てくれたの、とは微笑んだ。

「五人で分け合えば、神託の負担も少ないからって。おばあちゃんが彫ってくれた入れ墨だよ、覚えてる？」