第10章 お別れ

95．嘆願


「たのもー！！」

　船の外から響いてくる大声に、ローは目を覚ました。
　時計を見ると二時間ほどしか寝ていない。だが寝不足よりも、「の夢を見ていたのに」という怒りのほうが大きくて、鬼哭を掴むとローはずかずかと甲板に出た。

「うるせぇ！！」

　まだ騒ぎ続けていた海賊の一団を、ローは問答無用で切り刻んだ。

「何の用だ！？」
「そ、それ……バラバラにする前に聞いてくれませんかね」

　首だけになった海賊が哀れに懇願した。
　言われてローも順番を間違えたことに気づいたが、謝る気にはなれなかった。せっかくの夢を見ていたのに叩き起こされたのだ。要件を聞く前にバラバラにするのも仕方ないと思う。

「船長を返してもらえませんか……」

　どうやら彼らはロートレックの部下らしかった。
　頭と胴が逆さまにくっついた海賊が、ぺこぺこしながら荷車に積まれた財宝を差し出してくる。

「う、うちの宝を全部差し上げますんで……」
「え、マジで！？」

　様子を見に来たシャチが、山積みの財宝に飛びついた。

「いいですよね、キャプテン！？　どうせ外に放り出してたんだし」
「おい……金に釣られんな」
「どうせもう使わないでしょ」

　遊び終わった遊具を譲るみたいなノリでハートの海賊団の面々は語りだした。やっぱりこいつらまともじゃねぇと、ロートレックの部下たちは戦慄した。

「船長を返してください！」
「あの人がいればこんな宝、すぐにまた集められる！」
「俺たちには船長が必要なんだ！」

　バラバラにされた海賊たちの大合唱は非常にうるさかった。このままじゃ寝られそうになくて、ローは「わかった好きにしろ」と応じる。

「その辺に転がってるだろ」

　体のパーツをしっちゃかめっちゃかにつなげたクルーたちはいそいそと船長を回収した。しかし愛する船長をつなぎ合わせようとして、彼らは固まった。

「あの……パーツ足りんないんですが」
「知るか。誰か持っていったんだろ」

　具体的には頭と右腕と左足がなかった。誰かに拷問されているのか、ロートレックの残りのパーツはのたうち回って何やら苦しんでいる。