第10章 お別れ

「町医者するには気が短いんだよ」
「ウソばっかり。私が知るどんな男の人より、あなたは優しいわ」

　私の相手も忘れないでね、とローの頬にキスして、ジルは扉を閉めた。


◇◆◇


『キャプテンが一番好き。キャプテンが辛そうにしてると、自分が辛いより100倍辛い。笑ってくれると100倍うれしい。……大好きなの』

　もうあの笑顔を見ることは二度とない。
　そう思うと悲しくて苦しくて、胸が潰れそうだった。コラさんの死を目の当たりにしたときは、子供だったのもあって、何も考えずただ号泣した。
　でも年をとって泣き方を忘れてしまったのか、を失ったのに一滴の涙も出なくて、そうするともう、この感情をどう吐き出せばいいのかわからなかった。

「…………っ」

　カナリアを押し倒して抱きながら、思ったより余裕のない自分に気づいた。
　彼女に自分の感情を吐き出すことになると気づいたが、それはカナリアも同じだったようで、すすり泣きながらローにしがみつく。

（そうか……）

　これは慰めではなかった。互いに希望を失った者同士の傷の舐め合い。を抱くときのような幸福感とは程遠く、うつろでむなしく、相手の人格すら見ていない。
　でもそれが必要なときも辛い人生の中ではあるから――。

　泣きじゃくるカナリアを、朝まで何度も抱いた。失ってしまった彼女のことを考えながら。