第2章 私の従兄

猛禽類のような瞳、銀髪と黒髪が入り混じった髪は異質で幼い頃から惹かれていた。従兄として、年上のお兄ちゃんとしてくっつき回っていた。

ウザがらせず、逆にとても可愛がってくれたのだ。本物のお兄ちゃんのようで、バレーが上手で。好きなことに夢中な様子は、憧れに近い感情を持つようになって。

バレーの話を分かりたくて、本や試合を見た。私が話が分かるようになると、すごく喜んでくれて嬉しかったんだっけ。そして、徐々にバレーの熱に侵されていった。



「 杏菜…？ 」

「 どうしよう…、さっきマネージャーはなしって言ったのに揺らいでるや。」

「 よし、そのまま揺らげ。」



すごく真面目に言われると、どうすればいいか分からなくなる。選択をして、失ったものを取り戻してほしいなんて。そんなことを言われるなんて、思ってもみなかったのだ。

授業前の予鈴がなる。話の区切りを告げるような鐘の音。



「 そうだ、今日部活の見学に来いよ。」

「 えっ、また急だなぁ。」

「 思い立ったら吉日、よし決まりだ！！ 」


ガッツポーズをして、私の予定を決めてしまった。バイバイと手を振り、教室に帰ると白福さんが駆け寄ってきた。



「 どうしたの、木兎先輩と知り合いだったの？ 」

「 あー、まぁね。ちょっとした知り合いなの。」


白服さんは、小首を傾げながら自分の席に戻っていった。次は古文、かぁ。寝ないようにしなくちゃね。机の中から電子辞書や教科書、文法書、単語帳…。よし、忘れ物はなし。満足して、窓からの景色を楽しむ。



「 ねぇ。」



あぁ、やっぱりきた。不自然にならないように、ゆっくりと振り向く。



「 なに？ 」

「 木兎さんと知り合いなの？ 」

「 うん。」


スゥッと、赤葦くんの目が細くなる。威嚇するような、そんな視線。



「 マネージャー希望とかだったら、あまり軽い気持ちで入らない方がいいよ。」

「 へっ…？ 」

「 水原さんが考えてる以上に、かなりキツイから。」





それはアドバイス、それとも拒絶？グサリと、心の中の柔らかい部分を一息に刺されたような気がした。