第3章 Icy doll

厨房へと戻っていく後ろ姿を見ていると、ひとりの客が意を決したように彼女に声を掛けた。
声は聞こえないが、どうやら連絡先でも聞いたらしい。

可哀想に、間髪入れず断られたようで、この上なく分かりやすくしょげている。

「あの光景、俺が来てからもう五回目だぜ」

アッシュ自身は彼女に全く興味は無いらしく、つまらなそうに頬杖をついた。

「とんだ客寄せパンダだな」

彼女目当ての男でこのカフェはいっぱいだ。

俺がそう言うと、アッシュがテーブルに置いてあったマドラー代わりのスプーンを掴んだ。
今しがた運ばれてきたばかりの俺のアイスコーヒーのグラスから、そのスプーンを使って器用に自分のグラスに氷を移している。

「パンダじゃねえよ。アイスドール」

アッシュの手元で、氷がカラン、と音を立てた。

「アイスドール？」

「フラれた奴らは皆そう言ってるらしいぜ。氷のように冷たい人形みたいな女だってな」

「へえ･･･」

なるほどね。
まあ、納得できる。
見た目はともかく、あんなににべもなくフラれちゃあな･･･

「なんでこんなとこでバイトしてんだろうな？ナンパ待ちでも無いのにそんなひっきりなしにアプローチされちゃ、面倒なだけだろ？」

俺はアッシュによって氷が取り除かれたアイスコーヒーのグラスを掴んだ。
初夏とは言え陽射しの中を歩いてきたせいか、ひやりとした感触が気持ちよかった。

「さあな。本人に聞いてみろよ、ショーター。ああいうの、けっこうタイプだろ？」

「やだよ、見た目はともかくあんな冷たくされたんじゃ、俺のガラスのハートが粉々になっちゃうじゃねぇか」

アッシュは俺の言葉に肩をすくめて、また雑誌を読み始めた。

「オイオイ、呼んどいてもう放置する気かよ！」

「悪いなショーター。俺はここが気に入った。今図書館は改修中で落ち着かねえし、ここならあの店員目当ての男の客ばっかりで、俺の読書を邪魔されることは無い。しばらくここに通うことにするぜ」

「おまえなぁ･･･」

なんちゅー自分勝手なヤツめ。
でももうこんなアッシュの仕打ちには慣れっこだ。
本当は俺に会いたかったくせに、お前も素直じゃないな。と、思うことにした。