第11章 11

「変なこと言ってごめんね、ちょっと寝惚けていたみたい。」


笑顔はこれで大丈夫。


ぎこちない笑顔を作ってアーサーを見つめる。綺麗な青い瞳に私の下手くそな、けれど精一杯の笑顔が写っていた。


「…キミを抱きしめてもいいの？」


不意にアーサーが口を開く。


「ううん…！寝ぼけてただけ！抱き締めてくれなくていいの。我ながらおかしなことを言ってるなって思っていたから…それに寝惚けていて恥ずかしいからさっきのは忘れて！」


ダメだ。また泣いてしまう。


ここで泣いてはダメ。必死に堪えるけど、視界が滲む。


私は慌てて窓の外の景色を眺めるふりをする。


外は暗くて、景色なんて見えなかった。


「もう酷い雨は止んだんだね…！」


最後の方は声が震えてしまった。


そのままアーサーに視線を向けないように、声が震えないように

「もう、わたし大丈夫だよ。一人でも平気だからっ…」


これ以上は言えない。肩も震えている。涙に気付かないで。


すると、私の震える身体にアーサーの腕が回された。


「ア、アーサー？」


「ねぇ、俺にもっと甘えて。一人で抱え込まないで…」


そのままアーサーの方に顔を向けさせられる。


ダメ、今は涙が…

「やっ…アーサー、わたし外が見たいっ…」


「今は俺を見て。キミの弱いところを見せて」


その言葉に、何か糸がプツリと切れて、感情が堰を切ったように溢れ出す。


「アーサーわたしっ…怖かったの…！
傷も本当はずっと痛くて…全然治らないの、殴られたのだって初めてだった。

でもね…それよりも…お屋敷に戻れなくて、貴方に会えなくなることが…本当は一番怖かったの…」

私は子供のように泣きじゃくる。


そんな私をきつく抱き締めるアーサー。


「怖かったよね。もう大丈夫。ここは安全だよ。それに俺がいつだってキミを守ってあげる。もう二度と怖い目には遭わせないって誓う。だから安心して…」


アーサーの優しい声。


「アーサー…」

縋るような声で名前を呼ぶ。


私はまるで子供みたいだ。