第10章 10

パリの中心部まで馬車を飛ばす


ちょうど大通りへ到着した時、後から来たテオが追いつく。


「アナスタシアと別れたのはこの辺り？」

テオ「ああそうだ。裏通りはこっちだ。あいつは今日選んだ絵を入れたキャンバスバックを持っていた。念のため聞き込みもするぞ。見かけた奴が居るかも知れん。」


急いで駆け出そうとするテオを呼び止める。

「テオ、ストップ。もしかしてあの大雨はアナスタシアと別れてすぐに降り出した？」


テオ「ああ、小雨だったのが急に土砂降りになった。」

「そう。テオ、アナスタシアは傘を持っていた？」

テオ「傘なら俺が朝持たせた。」

「でもあの振り方じゃ傘なんてほとんど意味が無かったかも。アナスタシアは絵を持っていたんだよね？きっと濡らさないように屋内に避難しようと思うはず。馬車はきっと渋滞だっただろうし、雨足が弱まるまで何処かで雨宿りをしようと考えると思う。」


テオ「それで裏通りに入り込んでしまったって訳か？」

「恐らくね。それに彼女は迷い込んだ裏路地で一人不安だった筈。だからきっと人の居そうなところへ向かうはず。例えば酒場とか、カジノとか…」


テオ「この辺りのカジノや酒場はある程度固まっているんだ。そこを一軒一軒探すぞ」


テオと二人で手分けして探そうとしてきた時、伯爵が馬車で追いついてきた。


伯爵「2人とも待ちたまえ、気になる噂を耳にした。今晩ここの裏通りの地下にあるホールで闇オークションが開催されるらしい。そして、今晩の目玉商品の女が見張りの目を盗んで逃げ出したそうだ。このオークションはかなりの規模のものらしく、目玉商品を逃がすなんてあってはならないだろう。だからきっと…」


「きっと、代わりの女の子を探すはず。目玉商品ってくらいだから、見た目も綺麗で珍しい子を探しているはず。
ねぇ、この条件…アナスタシアに当てはまるよね。」

俺たち3人は息を飲む。


彼女の綺麗な顔、ローズピンクの珍しい瞳…透き通るほど白い肌。


綺麗で珍しい目玉商品、の文言にぴったりと当てはまる。



「その会場に向かおう。早くしないと手遅れになる。」