第17章 落花

アーサー


キミを探して美術館を後にする。

俺は…アナスタシアを選んだ。


テオ「まだ遠くへは行っていないはずだ。手分けして探すぞ。」

彼女にあと一歩で届きそうなのに…

パリの人の多さが恨めしい。

走って、走って…彼女を探す。

辺りはいつの間にか薄暗くなっていた。


彼女はパリにそんなに詳しかった？
俺と一緒に出掛けた場所の知識しか無いはずだ。

それなら、彼女と一緒に歩いた場所を片っ端から潰して行こう。


不意に、甘い匂いがする。

「あのクレープ屋さんは…」

2世紀前と同じ場所…同じ甘い匂い。

頰にクリームをつけて笑う彼女の顔が浮かぶ。


「すみません…！人を探しているんです…ローズピンクの瞳の…」


店仕舞いをしていた店主はまだ年若い女の子だった。

彼女と訪れた時、嬉しそうに選ぶ彼女にアイスクリームをオマケしてくれた店主とよく似た目元をしている。


店主「ローズピンクの瞳？その女性なら昼過ぎに苺のクレープを買って行ってくれたわよ？あんまり幸せそうに微笑んでくれたものだから、よく覚えているわ。」


「本当にっ！？その子は何処へ向かいましたか？何か言っていませんでしたか？」

間違いなくアナスタシアがこの街に居る。
近くに、居るんだ…


2世紀分の気持ちが溢れそうになる。

しかし


店主「うーん…悪いけど、そういったことは言って居なかったわ。
あ、でも通りでタクシーを拾うのを見たわよ。」


「ありがとう…！」

タクシーを拾ったということは、遠くへ行くつもりだった…？


どこへ行ったの…アナスタシア


テオ「おいどうする？行き先がわからないんじゃ後を追うことも…それに、昼過ぎに出たんだろう？とっくにパリから出ているんじゃ…」

「ダイジョーブ、ここのタクシーは決まったエリアを回っているから、彼女を降ろした運転手はもう戻ってきているはず。片っ端から聞き込むよ」

テオ「本気か？何百台居ると思っているんだ。それに、あいつを乗せた運転手が戻っている保証は無いだろう？」

「今日見つからなかったら、明日朝から探す。俺が何カ国回ったと思ってるのー？タクシーの何百台くらいどうってことない。」

不敵に微笑む。

2世紀も探し続けて来たんだ。

こんなことで諦めるワケないでしょー？


キミを必ず見つけるから…