第1章 手紙

鳥居をくぐり抜けると、目映い光に包まれ思わず目を瞑る。


「主様、目をお開け下さい！着きましたよ！主様の本丸に！！」


そうこんのすけに言われ、恐る恐る目を開ける。


『……！！』


目を開けた先には、さっきまでは無かった大きな和風の御屋敷と広い庭。そして、肌から伝わるピリピリとした何処か暗い雰囲気。

私がそのまま本丸の玄関に向かおうとすると、こんのすけに"お待ち下さい！"と呼び止められた。


「くれぐれも油断はご禁物下さい。前の審神者の影響で、人間を良く思ってない者もいるかもしれませんので」

『……う、うん』

「それと、先程決めた審神者名を名乗る様に」

『わかった』


こんのすけに要注意と釘を刺され、今度は油断は禁物と心の中で繰り返しながら玄関に向かう。

玄関の前に立ち、インターホンを探す。が、インターホンは見当たら無い。
だが、無いからといって勝手に開けるのも気が引ける。
ならば、と私は大きく息を吸った。


『ごめんくださぁーい！！何方かいらっしゃいませんかー？』

「主様！私がさっき言った事をお忘れですか！？」

『え、だって周りに人居ないし。大声で言わないと聞こえないかなって…』

「それもそうですが、もしもの事があったら…」


すると突然、ガラッとこんのすけの言葉を遮る様に引き戸が開いた。
つい、ビクッと肩を揺らす。


「おまさんが、話に聞いとった次の主か？」

『あ、どうも始め、まし、て………！！…ぁ…血が……！！』


私達を出迎えてくれたのは、にこやかに笑う癖っ毛の…身体の彼方此方に包帯を巻く男の人だった。腹部の包帯には血が滲んでいる。


「あぁ、こんくらい…なんちゃあない！」

『なんちゃあ……？っじゃなくて、治さないと！えっと、こういう時は…！』


突然の事で先程教わった事が、パッと頭に浮かばず救いを求めるようにこんのすけに視線を移す。


「手入れ部屋へ参りましょう！！」