第1章 未来の海兵

　微風を受けて、旗が小刻みに波打っている。旗にはデカデカと、ドクロの横顔。



　真っ赤な爪を乗せた指先が、緩くカーブがかった船べりの上をつたう。指の腹を表にすると、綿埃が肌の色をくすませた。



「何だい？このホコリは...」



　掃除係のクルーが、分かりやすく肩を跳ね上げた。焦りの表情を浮かべて、彼は必死に弁解する。



「も...も‼申し訳ありません‼アルビダ様
船は隅から隅まで掃除したつもりでしたが...‼
も...もう一度やり直しますので...ど...どうか...‼」



「どうか...何だい？」



　冷えきった視線が、クルーを突き刺す。鉄特有の鈍い光を携えて、それは振り上げられた。