第6章 月島軍曹2

　すぐに立って姿を晒したかったが、耐えがたい喉の痛みで不可能だった。私は薄暗闇の中を、這って水を探していた。

　すると物置部屋の台の下に、薬品を置く棚が設置されていて薬瓶が並んでいた。
　江渡貝の言った通り、どれも無害な消毒液ばかり。　

　水は――あった！　蒸留水！！

　私は瓶を開け、ゴクゴクと一気飲みした、だが少量だ。
　火傷にちょっと水をかけた程度の効果しかなかった。
　だが水分を取って、多少落ち着いた。

　……そうだ。月島さんに私だって教えないと。

　だが無機質な軍靴の音は、物置部屋の入り口まで来ていた。

　靴音が止まる。
　窓の無い部屋の入り口に、月島さんが立つ。
　私は台の陰から頭を出そうとして、それを止めた。

　なぜか『今』、頭を出してはいけない気がしたのだ。

　月島さんの声がする。

「怖がらなくて良い。見たものを口外しないと誓ってくれるのなら、安全に解放する。出てきてくれ」

　うん。もちろん。月島さんの言うことなら安心だ。
　立ち上がり、出て行けばいい。

　…………本当に？

　私は対応を決めかねた。
　鶴見中尉は私を確保しようとしていた。

　また捕まるのでは？

　いや、でも私の父親（と皆が勝手に思ってる赤の他人のオッサン）の訃報はとうに知られているだろう。
　私の資産価値は消えたのだ。
　能力にしたって『小娘にしては』というレベル。投資価値は常に変動する。
　何ごともなく解放され、未来に戻れる可能性は十分にある。
　
「俺は帝国陸軍の軍人だ。心配はいらない」

　穏やかに語る月島さんも、以前の月島さんのようだった。

　…………大丈夫。きっと大丈夫だ。

　私は今晩には、やわらかいベッドの上でスマホをいじる生活に戻っているはず。

　ゆっくりと物陰から頭を出そうとして。

「月島さーん！！　なるべく傷はつけないで下さい！！」
　遠くの部屋から江渡貝の声がした。

「若い女性の死体はめったに手に入らないから！！
　きれいな人だったし完璧な全身剥製を作ってみたいんです！！」

　おいいい！！
　
　バッと頭を引っ込めた直後、頭上を銃弾が通過した。

「江渡貝！！　余計なことを言うなっ！！」
　きれいな人ってとこ以外はな。

　てか月島さん、最初から銃を構えてたのか。

　私が頭を出したらその場で射殺する気だったのかよ！！