第6章 アジトへ

ぽつぽつと、肩に水滴が当たる。任服が濡れてゆく。

「っ！……」

雨が降り出してきてしまった。最近ずっと晴れていたのになぁ。

お面の中で、憂鬱に顔を顰めてしまう。

私は雨があまり好きではない。
いつも楽しい思い出は、晴れた日ばかりが多かった。


今、季節は冬。１２月上旬の天気。

雨に打たれながら、待機するのは流石にみんな凍える。

あまり時間は、かけたくないのは全員同じだろうな。

カカシは徐々に降りしきる雨空を見上げ、また前を見つめた。

今いる場所から数十メートル先に、隠れ家である小屋がある。

不審な動きが無いか、動向を探る。今のところ、他に仲間がいるように見えない。

小屋の窓から見える大男。あれがビンゴブックに載る男だ。顔には無数の傷があり、ビールを飲んで他の盗賊達と談笑中だ。盗賊達は金を数え、下品な笑みに歪ませる。

「アイツは毒を扱う巧みに扱う。じわじわ身体を痺れさせて、爆札を使い、なぶり殺すのが好きな野郎だ」

狐面をつけたカカシは、声を曇らしたような声を吐き出す。

「趣味が悪過ぎ……」

出すつもりは無かったのに、つい声を出していた。

カカシはあの男と、一度１３歳の時に一戦を交えた経験があるらしい。

痛手を負わされ、手も足も出せなかったようで、今もう一度戦えば、また違う結果になると思う。とカカシは付け足す。

「先輩、チャクラを調べましたが、３人で一気にかかれば問題は無いと思います」

テンゾウが顔をカカシに向ける。

「ま、確かに毒さえ喰らわなければ良いからな。容赦なくやれよ」

「了解です。先輩」

イタチも小さく頷く。

「じゃ、花奏は外にいる見張りをやってくれ。中にいる奴等はオレらがやるから」

ぽんと優しく私の肩を叩いたカカシ。

「うん、了解」

つい、胸をなでおろす声色を出してしまう。熱が上がってきている事が分かった。

呼吸が荒いし、熱が顔に集まっていく。

ビンゴブックの男と今の状態で、やり合えるはずが到底なかった。

私は背中に装着した刀を手で抜き取り、右手にチャクラが集まるように力を込める。

稲光が真っ直ぐ放つ刀身を出す。

この刀は、カカシのお父さんの形見。
オレは千鳥があるから、使って良いよ。とカカシから譲り受けたものだった。