第18章 うちは一族として

「父さん、母さん！！」

サスケが階段を駆け下りてきたとき、イタチは両親のトドメを刺したとき。


ふすまを開けたサスケは、驚愕に顔を歪ませる。男が立つ。長髪で一つ括りの兄。数時間前まで笑顔で「おやすみ」と言った男が、血のついた長刀を持ち、立ったまま動かない。

黒い塊を見た。薄暗い部屋の中央に横たわる人影を。それは自分の両親だった。息をしない父親と母親が目の前にある。


「母さん！！父さん！！」

客室に響き渡る悲痛にゆがむ弟の声。

イタチは、涙を拭いた。


"自分の正しいと思う道を行きなさい"




父上の言葉が耳に残る。


イタチは万華鏡写輪眼を開眼させて、サスケをまっすぐに見つめた。


「に、兄さん！か、母さんが！父さんが！！」


涙をポロポロと溢し続けるサスケは
パニックに近い。

「なんで？？だれが？」

「サスケ」

生きろよ。

「愚かなる弟よ」

生きろよ、サスケ。
オレよりも長生きしてくれ。





イタチは万華鏡写輪眼で、サスケに殺した同志や両親を見せた。

ギャァァアぁぁ！！！！

この世の地獄のような映像にサスケは泣き叫ぶ。床についえたサスケはまだ意識がある。

「どうして…？兄さんが？」

どうしてだろうな……。


「己の器を量る為だ」

生きろ。
ぜったいに負けるな。
だれにも負けるな。


「それだけのために、みんなを殺したのか？」

……お前を助けたかったんだ。

生きろ。サスケ。
お前を愛している。
なによりも。

「それが一番重要なのだ」

サスケ、生きろよ。
頑張れよ。
負けるなよ。

「ふざけんなァアア！！」

殴る前に滑ったサスケは、恐怖が襲う。走って裸足のまま逃げた。裸足でパジャマのままで。真冬だ。冷たい風が吹く。

イタチは鬼になると決めていた。目の秘密のこと。いちばん親しい友を殺すことを伝えて、サスケをまっすぐに見つめた。

「愚かなる弟よ」

サスケ、生きろよ。

「貴様など殺す価値もない」

サスケ、すまない。
もっと遊んだり修業を見てやればよかったな。


「このオレを殺したいなら、憎め」

生きろ。生きろ。生きろ。
頑張れ。負けるな。頑張れよ。

「逃げて逃げて、生にしがみつけばいい」


がむしゃらに生きろ。


オレの分まで…
幸せを感じて欲しい。