第17章 答え

「なんでコイツが、またいるんだよ！」


可愛いクマの絨毯が敷かれた床で腹や両手足をつけた赤子に、サスケは指をさした。

イタチの自室でオットセイが進むように、ハイハイ？っぽく動く花奏。


寝返りはすでに克服し、今は動く練習をしているようだ。赤子は口からよだれが垂れた。

「あぅーー、あぅあーー」

なんか言ってる。さっぱり分からない。サスケは余計にイライラが増幅した。


「そう言うな、サスケ。 困っていたらお互い様だろう？」


ガーゼのハンカチで口を拭いてあげるイタチ。当番制で務める。３人で回せばすぐに回ってきた。


「コイツじゃない。花奏ちゃんと言えよ？」とイタチ。


「花奏……ちゃーーん？？」

兄さんはとうとう頭がおかしくなったんじゃないの？！「ちゃん」だなんて、誰かに言ったこと、聞いたことない。


サスケはますます不満を募らせた。最近赤子にばかり気が向き、自分の修行に付き合ってくれない。


「だいたい……コイツ」

「サスケ」

静かに制すイタチ。



「……花奏……ちゃ、ちゃん……」

こっぱずかしい。なんでオレが？サスケはくすぐったい気持ちでいっぱいだ。



「兄さん、なんか、大きくなるの早くない？」

前に会った日から、日はあまり経ってない。成長スピードが速すぎるのだ。７歳のサスケもさすがに疑問を持つ。


「……成長が早まる術に、今かかってしまっているようだ」

いよいよ理由が見苦しい。おかしな方向に話をしたイタチは、必死に笑うのを堪えた。


「……術？？……そうなんだ……」

聞いたサスケは
理解出来ずに頭を傾けた。