第16章 小さな手

「イタチ、ありがとうな、本当に助かったよ。また、頼むね」

イタチに礼を言い、カカシは赤子をしっかりと抱いた。走るために。


「テンゾウ、帰ろ。長居は無用だ」


目で合図を受けたテンゾウも踵を返し、大きな荷物を肩にかけた。


「待てカカシ、話は済んでないぞ！！」


うちは警務部隊の制止を無視して、
一瞬でうちは街を離れた。




「おい、追いかけ……あぁ？ なんだイタチ、邪魔をするな」



イタチは警務部隊の前に立つ。写輪眼を紅く光らせる男たちに、鋭い視線を送った。




「無関係な赤子にまで、殺気を放つ理由は何だ？」


イタチは下唇を噛んだ。醜態。まさにうちはの一族の醜態をさらけ出した。情けない奴らだと心で吐き捨てた。





「おい、朝っぱらから何をやっている……？」



フガクが不穏な空気を察知したらしく、飛んできた。フガクが絡むと煩わしい。警務部隊は早々と立ち去った。



「イタチ、トラブルか？」

……。

「いや、なにも……ない」



任務がある。今は従順な姿を見せなければ……。イタチは悪態を見せたうちは警務部隊を、冷めた目で見送った。

「では、……行ってきます」

父に一礼し、その場を離れた。
任務に向かうイタチは、うちは一族を嘆き、哀しげな表情であった。