第1章 家

暗部に働き始めて、
今日がちょうど８年目。もう８年。まだ８年。


三代目に突然呼び出しされてしまった。
うーん、どうも嫌な予感しかしない。あの爺さんはたいてい変な話が多い。


「花奏です。失礼します」

ノックを三回しながらドアを開けた瞬間、思わず固まってしまった。

なぜ、カカシがいるの？

ふわりとした銀髪を動かし、私を狐面ごしから、横目で見るが、また真っ直ぐに三代目の方を向く。


わけが分からずに足を運び、ろ班暗部隊長、そして私の幼馴染の、はたけカカシの隣に並んだ。

「お呼びでしょうか？三代目」

猿飛様は、真正面に長机でスキルを蒸しながら、兎面を被る私へ目を向けられている。

少しいつもとは雰囲気が違い、神妙な面持ちをされて、私の方を見つめられ、なんだかこちらまで緊張してしまう。


只事では無い事が起きたような気がしていた。張り詰めた空気が漂う中、三代目が溜息を漏らす。


「花奏、昨夜、火事があったのは知っているか？」と猿飛様。



火事？何の話をしているのだろう。というか、たった今木ノ葉隠れ里に仕事から帰って来たばかりなのだから、知るわけが無い。完徹中の頭をフル回転させて、私は、はっきりと答えた。

「いえ、存じ上げておりません」

そう言葉を出すけれど、焦臭が街に漂っていたのは、朝方帰ってきた時に気がついていた。可哀想に。誰の家が燃えたのだろう。