第3章 新たに

「なんでっ⁈」

私は後退りし、壁に背中が当たったのを感じた。

「やっぱり此処だと思った。記憶無くしてんのに此処は覚えてんだな。」

ゴツゴツしていて指の長い手が背後にある壁に向かって伸びた。

「逃がさねぇよ。」

凛との顔があまりにも近く、私は眼を逸らす。

「放っといてよ…ち、近いって…」

私の言葉を無視して余計に近づき、凛の額がコツンと当たる。

「お前、自分のせいだって思っただろ？」

図星を突かれ、生唾を飲み込んだ。

「やっぱりそうだと思った。あんまり自分を責めんなよ。そういう競技だ。水泳は。
挫折したらもう終わりだ。そんでもって自分がそれ位の程度だったってな。」

凛は何故か自分のことのように言った。

「何で分かったかのような口を利くの？」

私は苛立っているのだろうか、自分でも驚くほどに震えた声で質問した。

「俺がそうだったからだ。ハルに今、お前が思ってるようなことを思わせたからだ。」

壁についた手が離れ、私の頰に触れた。

「悠が気にすることじゃねぇ。泉って奴の問題だ。だから…」

凛は私の頬を軽く掴み引っ張った。

「凛、いひゃい…」

「お前はこうやって笑って、自分の好きに泳いでればいいんだ。」

凛はとても優しい目をしていた。