第18章 姫巫女と禁じられた森

「じゃ、気をつけろよ――出発だ」

「シオン、気をつけてね。無茶しちゃダメよ」

「マルフォイに何かされそうになったら、シオンのモンスターをけしかけるんだ。いいね？」

　心配そうな顔をしながら手を振る二人に、シオンも手を振り返す。

「うん、ありがとう。ハリーとハーマイオニーも、気をつけて」

　シンと静まり帰った暗い森の分かれ道。シオンはマルフォイたちと右の道へ、ハグリッドやハリーたちと左の道へと入った。

　無言で歩きながら、ただ黙々と進んで行く。
　ランプとファングの手綱を握るマルフォイが先頭、ネビルはシオンの腕を掴み、少しずつついてきていた。

「おい、リュウグウ」

「ふぇ⁉　あ、はい！」

　一瞬変な声を出してしまったシオンに、マルフォイは怪訝そうに眉を寄せながら口を開いた。

「火の玉のモンスターを出せ。ランプじゃ明かりが足りない」

　ムッとしつつも、シオンはすぐに《鬼火》を呼び出した。

　青玉(せいぎょく)、藍玉(らんぎょく)、蒼玉(そうぎょく)。

　三つの青白い炎で周囲が照らされる。周りが明るくなったことで、ネビルも少し気持ちが浮上したようだ。

「ふん。どうせ、ユニコーンを襲っているのは狼男だろ。確か、この森に棲み着いていたはずだ」

「で、でも……狼男のスピードはそんなにないから……いくらなんでも、ユニコーンに追いつくなんて……」

　できないんじゃないか、と続けようとしたところで、ネビルが「あ」と声を上げた。
　ネビルの指し示した方向を見ると、青みを帯びた銀色の血痕が点々と続いている。