第18章 姫巫女と禁じられた森

「ユニコーンの血……じゃあ、この先に……」

　バクバクと心臓が鳴っている。
　もしかしたら、ユニコーンを襲った犯人も近くにいるのではないだろうか。そう思うとどうしようもなくて、シオンは紫扇とサカキの杖を強く握りしめた。


　――ガサガサッ！


　蹄(ひづめ)が地面を蹴る音と同時に茂みが大きな音を立てる。



「「ぎゃあぁぁぁあぁぁぁ――――――ッ‼」」



　マルフォイとネビルが、禁じられた森に響き渡るほどの大きな悲鳴を上げ、ハグリッドから教えられた光を杖から飛ばした。
　赤い色――身の危険を感じたときに飛ばす色の光だ。

「リュウグウ！　どうにかしろ！」

「ど、どうにかって――……」

　目に見えない相手にどう戦えというのか。
　背中に隠れるマルフォイとネビルに押し出されながら、シオンはグルグルと様々な最悪の予感を前に、ただ固唾を呑み込んだ。
《鬼火》たちはシオンを守ろうと火力を上げて青々と輝く。

　すると――……。

「人の子、肩の力を抜きなさい。害を与えるようなことはしません」

「けん、たうるす……？」

　茂みから現れたのは、赤い髪と髭(ひげ)を持つ人間――しかし、下半身は赤みを帯びた栗毛の馬。西洋に住む半人半馬の妖怪だ。

「シオン！　ドラコ、ネビル！　無事か！」

「ハグリッド！」

　石弓を構えるハグリッドの登場で、シオンはホッと肩の力を抜いた。後ろにはハリーとハーマイオニーの姿もある。