第18章 姫巫女と禁じられた森

「本当にごめんなさい！　二〇〇点も点数を引かれて――わたし、どう謝っていいのか分からないけど……謝ることしかできなくて……本当にごめんなさい！」

　謝ることしかできない。
　ただ、謝ることしかできない自分が情けなかった。

　目頭が熱くなる。涙が出そうになるのを、シオンは必死で堪えた。
　泣いては駄目だ。自分には涙を流す資格などないのだから。

「シオンさま、顔を上げて？」

　そっと、ヒマワリがシオンの肩に触れる。

「こそこそ何をやってるのかと思ったら、そういうことだったのね」

「納得がいきました。シオンちゃんは、私たちを巻き込まないようにしてくれていたんですね」

「確かに。話を聞いてたら、あたしたちもついて行ってた」

　呆れたように言うマリアに、シャーロットは小さく笑い、シェリルもコクコクと頷いた。

「え……怒ってる、よね？」

「怒る？　まぁ、呆れてはいるけど。まさか、塔を下りるときに魔法を掛け忘れるなんて、詰めが甘いのよ」

　ハリーの透明マントについては話していない。
　隠しているわけではなく、ハリーの了承を得ずに話すのは憚られたからだ。

「他のグリフィンドールの人たちは、きっと怒ると思う。でも、あたしたちはそんなことで怒ったりしない。シオンのこと、よく知ってるから。考えなしにこういうことしないって」

　シェリルの凪いだ水色の瞳にはすでに眠気はなく、真っ直ぐにシオンを見据える。

「シオンちゃん、よく頑張りましたね」

　いい子いい子、優しく頭を撫でてくれるシャーロットに、シオンは今度こそ、涙を堪えることはできなかった。

　そこへ――。

「あたくしは怒っていますわ。もちろん、シオンさまにではなく、シオンさまを巻き込んだハリーたちにです」

　黒いウェーブのかかった髪を払い、髪と同じ色の瞳を吊り上げ、ヒマワリは眉間にシワを寄せる。