第18章 姫巫女と禁じられた森

「あのね……みんな……」

　朝が来て、シオンはヒマワリたちを呼び止めた。

「どうしたのよ、シオン。そんなに改まって」

「顔色が悪いですわ。シオンさま、どこか具合が悪いのでは？」

　マリアが首を傾げ、ヒマワリは気遣わしげな瞳を向けてくる。

「あ、わ……わたし……」

　シェリルが小さく欠伸をし、目元をこすった。

「まだ朝食に行かないなら、もう少し寝たい」

「ダメですよ、シェリルちゃん」

　ベッドに戻ろうとするシェリルをシャーロットが止める。

『シオン。言い難いのならば我が話してやろうか？』

「い、いえ！　それはわたしが……っ」

　任せられるものなら任せたい。けれど、これは自分がしでかした失態であり、自分から話さなければならないことだ。

「あ、あのね……わたし……みんなに謝らなくちゃいけないことがあって……」

　シオンは意を決して話した。
　しどろもどろで、要領を得ない部分も多かっただろう。
　どう説明していいのか分からず、包み隠さず話すことにした。

　ハグリッドがドラゴンの卵を譲り受け、違法と知りつつ育てようとしたこと。
　ロンの兄のチャーリーに頼んで、生まれたドラゴンを引き取ってもらおうとしたこと。
　そのことをマルフォイに知られてしまったこと。
　追いかけてきたネビルまで罰則を受けることになったこと。

　昨夜の事の顛末の全てを話して聞かせた。
　どんな叱責も受け止める覚悟だった。
　もしかしたら、二度と口を利いてもらえないかもしれない。
　だが、それだけのことをしてしまったのだ。

　シオンの話を、少女たちはただ黙って聞いてくれていた。

「……それで……マクゴナガル先生に見つかっちゃって……わたしとハリーと、ハーマイオニーとネビル……四人とも、一人五〇点も減点されて……」

　シオンは勢いよく頭を下げた。