第18章 姫巫女と禁じられた森

「シオンさま、今度のことで分かったでしょう？　シオンさまは巻き込まれた被害者ですわ。減点されて、これから誹謗中傷の的になってしまいます。二度とこんなことが起こらないよう、ハリーたちとは距離を置くべきです！」

「ま、待って、ヒマワリ！　ハリーたちが悪いわけじゃないよ！　協力したのはわたしの意思だし……ハリーたちを責めるならわたしも……」

　けれど、ヒマワリは「いいえ」と首を振った。

「シオンさまは悪くありませんわ。シオンさまを誘ったハリーたちに非があるのです。シオンさまが断れないと知りつつ、ハリーたちは声をかけたのですもの」

「それは暴論だと思うわよ、ヒマワリ」

「次はあたしも誘ってほしい」

　マリアとシェリルの反応に、ヒマワリは唇を尖らせる。

「ですけど！」

「ハリーくんたちとは、今後も仲良くしましょう。みんなで仲良く。それが一番です」

　にこにこと微笑むシャーロットに、ヒマワリが「でもでも」と駄々っ子のように繰り返した。

　変わらずにいてくれる友人たち。
　なんと、自分は恵まれたのだろう。

　もう二度と、少女たちの信頼を失いたくない。
　軽はずみな行動をとってしまった自分を戒め、シオンはギュッと拳を握りしめた。

＊　＊　＊

　大広間へ行くと、案の定、寮の得点を記録している大きな砂時計の前には、たくさんの人が集まっていた。
　どうして、昨日より二〇〇も点を引かれているのか。
　きっと、何かの間違いだと皆が思っていることだろう。

　さらに、すでに噂も広がっていた。
　あの有名なハリー・ポッターが、何人かのバカな一年生と一緒に、寮の点をこんなに減らしたらしい。

　クィディッチの試合でヒーローになったこともあり、学校で最も人気と賞賛を集めていたハリーは、一夜にして一番の嫌われ者になってしまっていた。

　スリザリンから寮杯が奪われることを期待していたレイブンクローやハッフルパフも敵に回り、誰もが声を抑えることなく悪口を言ってくる。

　たくさんの人から期待されていた分、ハリーへの風当たりは特に強く、スリザリンからは皮肉を込めて「借りができた」と礼を言われることすらあった。