第3章 新タ×ナ×目的

「ゴン！ 今日は美味しいものを食べて、その後は買い物しよ！」

「うん！」

ゴンという男の子を言葉で表現するなら、「好奇心旺盛、活発、素直」だろうか。
ゴンと話しているナタリーはとても楽しそうだ。
ナタリーはすっかり私の存在を忘れてゴンと夢中で話している。
私も芋の事になると我を忘れる事があるので、それと同じようなものか。ならば仕方ない。
2人の後ろから町並みの景色を楽しむことにしよう。
しばらくして目的の場所へ着いたのか、ナタリーに声をかけられた。

「ここがおすすめの食事処よ！ 2人には絶対食べて欲しいスイーツがあるの！」

「わあ！ 楽しみ」

「食べ物！？ それは楽しみです！」

ナタリーに連れてこられた食事処で、私とゴンは美味しいスイーツをご馳走になった。
初めて見る鮮やかで冷たいスイーツというものは凄く美味しかった。
食事を終え、次は店が軒を連ねる通りへと向かう。

「おお！」

初めて見る物の数々に、私は忙しなく視線を動かす。目が足りない！
私の隣では同じくゴンが興味津々に商品を眺めている。

「2人とも好きなものを選んで！ 私からのプレゼントだから！」

「え、いいの！？」

「いいよいいよ！ 好きなのを選んでね。 ニーナも遠慮しないで」

っとナタリーに言われたものの、食べ物以外の物を欲しいと思った事がなく困ってしまった。
とりあえず2人の後を着いて行く事にしよう。

「あ！」

ゴンが１つの店の前で止まる。
彼は装飾品みたいな物を手にする。

「ゴンはこれが欲しいの？」

「うん！」

ナタリーがお勘定を済ませゴンに振り向くと、

「ナタリーお姉さんへの御守り！ 海には色々な危険があるって聞いたから…」

「嬉しいっ…ありがとう！ ゴン！」

満面の笑みで御守りを差し出したゴンに、ナタリーは本当に嬉しそうだった。
涙さえ浮かべている。
ひとしきり喜び終えたナタリーは私へ声をかける。

「さ、次はニーナの欲しいものを買おう！」

「うーん」

どうしたものか。
今まで見てきた店では、興味深いとは思っても欲しいと思う物は無かった。
私もゴンと同じようにナタリーへの物を選ぼうか…
うーん…と周りの店を眺めながら悩んでいると、食物が所狭しと並べられている通りを見つけた。

市場だ！


私はすぐさま駆け出し、ある売場の前で止まる。