第1章 初メ×ノ×始メ

既に出発していた姉妹達の姿はもう見えない。
私達を捕食しようと魔獣が襲いかかってくるが、戦闘に目覚めた私達の敵ではない。
軽くあしらってそのまま木々の間走ってしばらく、ジェンが突然口を開いた。

「私、こっちへ行く」

「え？どうしたの突然」

「そっちに何かあるの？」

私とセラは訳が分からなかった。
なぜなら、ジェンの視線の先から特に特別なものを何も感じなかったからだ。

「母様に聞いた事があるんだ。 どうやって自分に相応しい相手を見つけられるのか。 一目見ただけでは分からないからな。 そしたら「本能に従えば良い」って。 そして今、その本能がこっちへ向かえって訴えているんだ」

「そうなんだ。 じゃあ！ここでしばらくのお別れだね、ジェン！」

私は拳を作って腕を胸元の前で構えた。
ジェンも嬉しそうに拳を作って、その腕を私の腕と交差させた。
これはアマゾネスの挨拶。
誰かと別れる時に交わす挨拶で、「ご武運を」という意が含まれる。

「生きてまた会おうな！ ニーナ！ セラ！」

「また会う日まで！」

ジェンと別れてしばらく走っていると、今度はセラに声をかけられた。

「ニーナ」

「うん！」

私はもうセラが何を言うのか分かっていた。
ジェンの時と同じように挨拶を交わした。

「外の世界では食べ物をくすねたりしちゃダメだからね！」

「気をつけるよ！」

2人との別れは、思っていたよりも寂しくはなかった。
むしろ、お互いどれほど強く(そして大きく)なって再開できるのかが今からとても楽しみだった。

「あの2人よりも強くでっかくなって帰ってくるんだ！」

そう決意した私は、本能が示す先へと走り出した。