第3章 初めての巡回-ｼﾞﾕｳ-

「こんにちは、笹乞さん」



「(古書店…。紙の匂いがする…。)」



「……………」



鴻上さんの声に、店の奥にいた男性がちらりとこちらを見た気がした。



───なのに、それきり返事がない。



「笹乞さん、お邪魔します」



「…ああ、あんた達だったんだ。
気付かなかった、ごめんね」



「(絶対聞こえてたでしょ。)」



するとみんなの後ろにいた私に気付いた彼が小さく眉を顰めた。



「…何か、また見掛けない人がいるけど」



「…あ、ご挨拶が遅れて申し訳ありません。立花詩遠と申します。本日よりご一緒させて頂くことになりました」



「…どうも」



「(明らかに歓迎されてないな…)」



決して不潔というわけでもないのに、店の空気も何処か湿っていて重い。



「大して役に立ってない割には、また新人を増やしたりするんだね」



「(今のは流石に彼らに失礼…)」



「如何ですか？稀モノらしい本は流れてきてますか？」



鴻上さんはそんな態度など慣れたものだと言いたげに、無表情に言葉を続ける。



「ないよ」



彼は、少し癖のある髪の先をいじりながら答える。



「他に何か情報などありませんか？
どんな小さなものでも構いませんので」



「そんなものがあったら聞かれる前に教えてるって。そんなにボクが信用出来ないの？」



「念のため、ですよ。店の中の本を少し拝見しますね」



「どうぞ」



鴻上さん達が、棚の本を数冊抜き出し、ぱらぱらと捲り始める。



私も棚から本を抜き出して、ページを捲る。



「(本に色が宿る…)」



ツグミちゃんは、本に書いた人の情念や思念が光として宿るアウラが見えるらしい。



それは、弟さんの事件がきっかけだと言っていた。



稀モノに宿る感情の色。



それが見えない私は、彼らにとって、どんな価値があるのだろう…。



「(そういえば…彼から与えられる本は、いつも主人公が"死ぬ"結末だったっけ…。)」



最初に与えられたのは



主人公が見知らぬ誰かに殺される物語だった。



次に与えられたのは



主人公が最愛の人を守って犠牲になる物語。



最近読んだ本は…



「(…どんな結末だったっけ？)」



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