第3章 初めての巡回-ｼﾞﾕｳ-

「何も出来ない自分が悔しくて、もっと強くなりたいって思ったから剣道習い始めたんだろ？」



「はい」



「血の滲むような努力をたくさん重ねて、大会で優勝するまでの実力を手に入れた。それってさ、お前が諦めずに一生懸命努力した証なんだと思うよ」



「！」



「けど男を気絶させられるって言った時は流石に驚いたけどな」



「……うっ」



軽く笑う尾崎さんの言葉に私は押し黙るしかなかった。



「兎に角！今はフクロウの一員として頑張りたいです！まだまだ勉強中の身ですので！」



"あの時"のことを思うと



恐怖で身が竦んで動けなくなる



何も出来ない無力で弱い私



だから自分を守る術を身につけた



もう二度と…あんな思いはさせないように



「…なるほど」



「僕は応援しますよ」



「有難うございます」



「私も応援するわ」



「…皆さんのお役に立てるように努力致しますので、ご迷惑を掛ける時もあるかと思いますが、早く仕事を覚えられるように頑張ります」



「頑張るのはいいけど、無茶して倒れでもしたらそれこそ迷惑だからな。あまり気を張りつめないように」



「…もちろんです」



「隼人、そんな言い方やめてください。
彼女が傷付いたらどうするんですか」



「あー…ごめん。悪かった」



「全くもう」



「本当にごめん」



尾崎さんが頭を下げて謝る。



「あの、気にしてないので大丈夫です。私も言い方がキツくなる時もあると思うので、その時はすみません」



私も頭を下げて謝る。



尾崎さんと星川さんが驚いたように私を見ていたが、すぐに二人は笑った。



「優しいんですね、立花さん」



星川さんが柔らかく笑う。



「でも今のは完全に隼人が悪いです」



「だから悪かった、ごめん」



「本当に大丈夫ですよ、尾崎さん」



「立花は優しい！」



「隼人は口が悪いですけどね」



「翡翠…今日のお前は俺に厳し過ぎないか？」



「気のせいじゃないですか」



そんな二人のやり取りに思わず笑ってしまう。



「(まるで…)」



"彼"と"彼女"みたい



「(だから懐かしく感じるんだ…)」



「さて、そろそろ次の店に行くか」



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