第4章 再会

上半身をなんとか起こすと
｢はい！今は玲ではなく、什造です。
僕のことを覚えていたのですか？｣
嬉しそうに私に抱きついたままそう訊ねる。
“什造”
その名前も聞き覚えがあった。どこで聞いた名前なのか…。記憶を辿っても分からなかった。

｢記憶が断片的な記憶しかないの…ごめん｣
私は目を伏せると、什造と名乗る男性は
｢僕が覚えていますから｣と笑う。その笑顔をみて何故か私の心は安らいだ。
カツカツと靴を鳴らす音が聞こえる。振り返るとその騒ぎに気づいた佐々木一等だった。
｢大丈夫ですか…って、赤城さん？…大丈夫？…って什造くん？｣
抱きつかれ、身動きが取れないのでしゃがんだまま
｢おはようございます、佐々木一等｣と挨拶をするしかなかった。
｢ハイセーおはようです。五十鈴とは知り合いですか？｣

｢その子、僕の部下なんだ。
什造くんは赤城さんのこと知り合いなの…？｣
苦笑しながら佐々木一等は手を差し出す。それを見ていた什造さんは起き上がり私の手を掴まれた。私はその場を立ち上がる。
一瞬だけ、佐々木一等をみた什造さんの目は笑っていないように見えた。そして何かを隠すように微笑む。

｢そうですよー。五十鈴とは昔の知り合いです。ハイセの部下とということはクインクス班ですか？｣

｢そうだよ。今日から配属なんだよ｣
佐々木一等は微笑んだ。すると、什造さんは
｢もっと早く言って欲しかったですねー。鈴屋班に配属してほしかったです。
ハイセ、クインクスって僕の元に置けないですかね？｣と訊ねる。

｢どうだろ…？有馬さんに頼んだら…いけるかな…？｣
佐々木一等がそんなことを言うと
｢ああ！そうします！有馬サンに頼んでみます｣
什造さんはその有馬さんのところに向かおうとしていた。

｢待って、什造くん！赤城さんは僕の部下だからね！？取らないで！｣
佐々木一等は今でも泣きそうな声を上げていた。私はその光景をみて思わず笑ってしまった。