第2章 中編 古代都市シャンドラ

浜辺に着くと強めの風がユーリの頬を撫でた。

この広大な海の先には何があるのか。

世界各地を動いていたユーリは、それを知っていた。

「何時かゆっくり旅に出るのも悪くねぇな」

ぼんやりと海を見ていると、不意にシャンクスが口を開いた。

「何処か行きたい場所でもあるんですか？」

「ん？そういうわけではないんだが…」

「海に出た瞬間、海王類に食われますがいいんですか？」

「ははっ、確かに違いねぇな。だが…」

シャンクスの瞳は何処までも続く海へと向けられたままだ。

そして掴まれていた手に力を込められた。

「おれは自由になりたいんだ。陸も悪くねぇが、海の果てに何があるのか見てみたい。冒険はいいぞー、楽しさしかないからな」

「いい年して、心は少年のままですか」

ユーリの辛辣な言葉に、彼は声を上げて笑っただけだ。

彼の夢に水を差すつもりはないが、どうしても余計なことを口走ってしまう。

彼の強さなら、海王類にも勝てるかもしれない。

だけど、彼が持つ病は…

「ユーリ」

物思いに耽っているとはっきりとした声で呼ばれた。

視線を向けて目が合うと、シャンクスは口角を吊り上げて笑みを浮かべる。

「おまえも一緒に来い。おれの一番最初の仲間としてな。おまえが仲間なら、相手が何であれ敵じゃねぇだろ？」

自信満々に告げられた言葉。

その言葉に、ユーリは何かが引っかかる。

…あれ、この人私のこと好きだと言ったなら…仲間でいいのか？…もっと、こう…別の…













「なんだ、仲間じゃ不満か？じゃぁ嫁だな」

悶々と考え込んでいると続けられた言葉にハッとする。

再び視線を合わせれば、人の悪い笑みを浮かべている彼と目が合う。

何だろう、完全に遊ばれている感じがする。

「…船長の嫁なんて恐れ多い。私は雑用係でいいですよ」

「おいおいつれないこと言うなよ。おまえを愛してるって何度も言ってるだろ？」

「はぁ…まぁそうですね」

「…ほんと、信用してねぇな」

視線を逸らし、何処か不貞腐れた様子の彼女。

先ほどの彼女の様子から考えると、少しは進展があったかと思ったが、中々一筋縄ではいかない。

…まぁ、ここから逃げねぇならまだいいか

シャンクスは苦笑を浮かべると、優しく彼女の頭を撫でてやった。