第5章 縁は異なもの味なもの

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「一大事です！市中に、珍妙な格好をした女子がいる、との報告を受けました…！」
「ほう、面白い。して、珍妙とはどのように？」

「見たこともない、ひらひらとした薄衣を纏っていると聞いたが」
「なんと。昔話に伝え聞く、天女様でしょうか…？」

「馬鹿じゃないの…そんなの、いる訳ない。異国から来た奴とか、そんな所じゃないの」

「何にしろ、怪しい者には違いない…もうじきに、日も暮れます」
「まぁ、待てよ。俺に心当たりがある…ひとまず、任せてくれないか」



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とぼとぼと、疲弊した身体を無理やり進め、夕日に向かい川沿いを歩く。
日が高い頃に駆け出した筈だったのに、気付けばすっかり日暮れている。
じりじりと痛む足が、今私を取り巻いているのが夢ではなく現実だと教えてくれる。



(そうそう、全てがうまく行くはず無いんだよね)


また、そう思い知られるけれど、私は俯くことはない。
だからこそ出会えた時に嬉しくて仕方が無いのだと、もう分かっているんだもの…


ふわり、と背後から風が吹き、ざわざわと川原の背の高い草が揺れる。
そして視界の開けた向こうに、夢にまで思い描いた、見間違えようのない後ろ姿――


疲れきっていたはずの脚は、独りでに動き出す。
呼んでもいないのに、彼はタイミング良く振り返る。
私が居るのを、わかっていたような優しい笑顔で。


まるで、運命みたい――


そんな、普段の私らしくない事を考えてしまうけれど。
ここにいる時点で、今まで縛られていた常識なんて、もう関係ないんだ…！



「千花」



耳に染みるような、低い声で名前を呼ばれ、じわじわと視界はぼやけて行く。
縺れる足を後押しするように、また背中からの風が私を追い越して。
ふわりと彼の髪を靡き、夕日へと吹き抜けて行った――


おわり。