第6章 虎の少年

夜も大分更け、月明かりが綺麗に倉庫内に差し込んだ。

「却説、そろそろかな」

ガダンッー

敦君の後ろで物音がした。

「今…そので物音が！きっと奴ですよ、太宰さん！」

治ちゃんは未だに呑気に本を読んでいる。

「そうだね、風で何か落ちたんだろう」

治ちゃんが動かないなら、私も動く必要はない。そのままコンテナの上に座り脚をバタバタさせていた。
しかし、敦君の焦りは止まらない。

「人食い虎だ。僕を喰いに来たんだ」

「座りたまえよ、敦君。虎はあんな処からは来ない」

「如何して判るんです！」

治ちゃんは本を閉じた。

「そもそも変なんだよ、敦君。
経営が傾いたからって児童を追放するかい？経営が傾いたんなら一人二人追放したところでどうにもならない。半分くらい減らして他所の施設に移すのが筋だ」

「太宰さん、何を云って………」

敦君は月明かりに照らされる。
ドクンーと身体が脈を打つ。

「巷間には知られていないが、この世には異能の物が少なからずいる。その力で成功する者もいれば、力を制御できず身を滅ぼす者もいる」

身体の形が変わっていく。

「大方、施設の人は虎の正体を知っていたが君には教えなかったのだろう。君だけが解っていなかったのだよ。
君も『異能の者』だ。現身に飢獣を降ろす、月下の能力者ー」

鋭い爪と牙、獰猛な顔つき、その獣は正しく虎だった。