第13章 今夜は朝まで離さない／後編／Ｒ１８

「ん〜、空気が美味しいね」

「ああ、俺も思ってた。…莉菜さん、ちょっと ここに座ってくれる？」


家の前にある木の切り株に 莉菜さんを座らせ、


「少しそのままで居て」


そうお願いしてからチチチ、と舌を鳴らす。

すると程なくして、


「キュルキュル… きぃ！」


すぐ近くの木の枝に、一匹のリスが現れた。


「……っ、リス！？ リスだ！！」


莉菜さんが、切り株に座ったまま目を輝かせる。


「おいで」

「きぃっ！」


枝の方に手を伸ばすとリスは躊躇いなく俺の手に移り、

最終的に肩まで来て落ち着くと、頬っぺたをモゴモゴ動かし始めた。


「可愛い…！随分 佐助くんに慣れてるね」

「俺のペットなんだ」

「えっ、えーーーっ！？」

「名前は＂クナイ＂。以後お見知り置きを」

「キャー！」


切り株から立ち上がって喜ぶ莉菜さんにクナイを渡す。

クナイは莉菜さんの腕から肩、さらに反対側の腕を行ったり来たりして遊び始めた。


「ふふふ♡可愛いね、クナイ」

「きぃ！」


莉菜さんとクナイが戯れる姿に心が和む。

幸せな光景だ。

この幸せを守るためにも、いま一度 褌を締め直そう。

二人の姿を目に焼き付けようと何気なく一歩後ろに下がると…

急に靴裏の感触が変わり、足元を見る。

あれ。

この１区画だけ、根こそぎ草が抜かれてる。


！！


もしかすると、さっきのお浸しは……ーーー


………いや、


朝食のお浸しが雑草でも俺は一向に構わない。

この時代では食材集めも大変だ。

莉菜さんなりに懸命にメニューを考えてくれたのかと思うと、目頭が熱くなった。