第4章 【03】鳥籠のジュリエッタ

「何の参考だよ。ま、いいか。どーもしない、って答えた」

「は？」

「は？じゃねーよ。聞いてろよ」

「いや、聞いてたけど……どうもしないの？」

「どうにかしないといけないことなんてねーじゃん？」


　氷雨は驚いた。どうにかしなければいけないことは、大量にあると思っていたからだ。ヴァリアーのこと、コメータファミリーのこと、自分のこと……そのどれもが真後ろにいる少年にとっては“どうもしなくていいこと”だったというのだろうか。気付いたら、氷雨は「いっぱい、あるよ」と答えていた。
　ベルフェゴールは、その台詞を聞いて暫し黙り込んだ。氷雨の腰に回した腕に、今度はハッキリとわかるように力を込める。


「おまえがどーしたいかは知んないけど、逃がさねーよ」

「いや、逃げるわけじゃなくて」

「此処から離れるって言うんなら同じことだ。ボスはあんまおまえのこと気に入らないみたいだけど……オレには関係ないね。隊員が無理なら使用人にでもする」

「あの、なんか決定事項っぽくなってませんか」

「文句あんの？」

「文句というか、質問が多々」

「……やだ。聞くの面倒」

「ええぇ……」


　大変横暴である。しかし、困惑しながらも拒否しようとしない自分が氷雨の中にはいた。どういうことだろう。心臓の音は相変わらずうるさいし、腰と背中のあたりが妙に熱い。


「おまえはオレの傍にいること。これ、王子の命令ね」


　じゃーもー眠いから寝る、と言ってベルフェゴールはそれ以上一言も発さずに黙り込んでしまった。少しすると、すーすーと寝息が聞こえてくるのが氷雨にもわかった。
　抱き枕にされたままの彼女は、顔を真っ赤に染めて固まっている。まるで普通の女の子のように。