第6章 【04-前編】零時の鐘が鳴るまで

　作戦会議室にいたスクアーロとルッスーリア、廊下ですれ違ったレヴィには外出の旨を伝えた。ベルフェゴールとフランには会えなかったが、昨日は任務で出掛けていたようだし、また出掛けているのかもしれない。
　氷雨は、残念に思う気持ちと安堵を覚える気持ちを半々に感じつつ、アジトを出る。


「遅えんだよ、ねぼすけ」


　いつもの黒塗りの高級車の前で、ベルフェゴールはそう言った。
　氷雨は思わずパチクリと瞬きをする。屋敷の中にいないとは思っていたが、まさか此方にいるとは思ってもみなかった。困惑している彼女を他所に、ベルフェゴールは助手席のドアを開けると「乗れ」と告げて、自分は運転席へと乗り込んだ。氷雨が助手席に乗り込むと、すぐに車は発進する。
　やばい、完全に勢いで乗り込んでしまった。


「ベル、あの、私これからボンゴレ本部に」

「知ってる」


　氷雨は慌てて状況を説明しようと試みたが、またも予想外なことに彼は全てを知っているようである。彼女には目もくれないまま、彼はただハンドルを操作する。その様子は至って冷静に見えた。


「第三邸でいーんだろ。おまえは着くまでになんか食えば？持ってこなかったの？」

「あ、ドーナツ持ってきた……」

「……じゃ、それ食ってろ」


　氷雨は運転席に座る男を見遣る。王子を自称する彼が自らハンドルを握る姿は、そう何度も見たことがない。ついでに、彼女は助手席に座る経験も少なかった。
　氷雨は紙袋からドーナツを取り出すと、それに噛り付いた。砂糖の甘さが口の中に広がっていく。


「ベルに送ってもらう日が来るなんて……」

「どーいう意味だ」

「ちょっと感動してる」

「しししっ、このまま掻っ攫ってもいいんだけど？」

「待ってやめて冗談に聞こえない」

「そこでマジになんなよ、バカ」


　氷雨の訴えがあまりに必死だったので、ベルフェゴールは呆れたように溜息を吐く。そのつもりだったらわざわざ口に出したりしない、とは言わないでおいた。