第8章 心から愛した

──ようやく涙が引っ込んで、心も落ち着いた頃だった。

「あれは……」

小屋の方から近づいてくる人影。
ゆっくりとヒールの音を圧をかけるかのように鳴らしながら、近づいてくる。

目の前まで来たとき、人影がワーカだということが分かった。

「せっかく生贄に戻る良いチャンスだったのにね〜え？とんだ親不孝者だわ」

ふんっと鼻を鳴らしながら、その辺に散らばる村人のみんなを高いヒールでひと蹴りする。
村人のみんなを捨て駒のように扱っていることが見て取れた。

「お前……っ」

モトキが珍しく前に出て声を荒げそうになったところを、私が既の所で止める。
モトキはそれに素直に従うと、一歩下がった。

私はワーカの目の前に立ちはだかる。

「なぁに？何か文句でもある？言いたいことがあるなら言ってちょうだい？」
嘲笑うかのように彼女は言った。

私はひと呼吸間を置き、話し始める。


「私に注射器を見せた時、どんな気分だった？」

「どんな、ですって？そりゃあ世界にこの村が知れ渡ると思ったら、ふふっ、笑いが止まらなくなったわよ」

「じゃあ次に、私の助けを乞う姿を見て、どんな気分だった？」

「だからどんな、って……言うまでもないわ」

「じゃあ次に、私を最強のウィズドム子にする時、どんな気分だった？」

「…い、一体何なのよその質問は！そんなの聞いたってどうにもならな────」




「お母さん、私のことは嫌い？」




その質問をした時、ワーカはついに口を噤んでしまった。

彼女は私の母親なんかじゃないと思っていた。
けれど、注射器を持つ手が震えていたのを見たあの時、私はずっと彼女からの愛が欲しくて生きてきたことを思い出した。

子供が愛情を欲しがるのは珍しいことじゃない。
だって、愛情をくれるのは母親だから。


「ねえ。お母さん。」

「本当はお母さんの愛に埋もれて死んじゃうくらい、お母さんの愛が欲しかったんだよ。」


「っ……！」

彼女はついに泣き出して、がくんと膝から崩れ落ちる。


「…うっ…う…ごめんなさい……っ…」


そしてその一言を、私が心から愛したお母さんはぽつりと呟いた。