第2章 二ヶ月目の戦い

　…………

　打って変わってゲーセンのUFOキャッチャーで、私は苦闘していた。
「くっ！　このっ！！　うわああ！　また落ちたあー！！
　一松さん、さらなるご融資をいただければっ！！」
「まだやるの？　もう買った方が安いって」
　呆れたように百円玉を渡してくる一松さん。ひったくるようにしてコイン投入。
「で、ですが、ここで引いては今までの投資の意味がっ！！　せめて払った金だけでも回収しなければ！！　こんな堅実な人間の発想、ギャンブルで湯水のようにお金をお使いになるあなたには、お分かりいただけないかもしれませんが！！」
「…………」

　無言で蹴りを入れてこない。DV、DV！
　とか思ってたら、アームからあっさりとぬいぐるみが落っこちる。
「うわああ！　私のぬいぐるみがぁー！！」
「ほら、行くよ」
　UFOキャッチャーの前で敗北感にしくしく泣く。
「こっそり機械を叩いたら落ちてこないですかね」
「歩く歩く」
「私のお金が～」
「いや俺の金だし」

　ズルズルと引きずられていく私であった。
　ちなみに私がもっぱらプレイし、一松さんは横で見るスタイルだ。
　一緒にFPSをやらないかと誘ってみたが、『最近のはよく分からないから』と言われた。
　やっぱり昭和？　昭和のアーケードじゃないとダメなの？　

「何やってんの？　早くガードしないと――」
「うわああああっ！！」

　格ゲーをやっていたんだった。
　敵の攻撃が華麗に決まり、画面にはGAMEOVERの字が。私はキッと、
「一松さんのせいですよ。あなたのことばかり考えて集中出来ませんでした！」
「ふーん。ごめんね」
　流された感！
　それからさらに、あちこちの台で軽く遊び……。
「…………」
　プリクラコーナーの前に来た。
　足を止める。
　クルッと振り向く。
　敵の顔がみるみる真っ青になっていく。

　恋人とプリクラコーナー☆

　その恐怖と絶望に染まった顔。
　初ラ○ホ時の動揺など一万光年は及ばない。
　処刑場の罪人。処理場の家畜。
『友達と二人組を作って』と言われたときの小学生。
　殺人鬼やモンスターに、行き止まりまで追い詰められたチンピラA。
　全ての希望は今ここに閉ざされた。
　恐れていたものがついに来た、もはや天変地異なくして逃れることは不可能。

　と言いたげな一松さんの顔をたっぷり一分半ほど楽しんだ。