第2章 二ヶ月目の戦い

「もし約束を破ったら」
　指切りは効果なしでしたね。

「次は何をするか分からないから」

一松さんのよどんだ視線が私を貫く。
「ははははいっ！！」
　ホテルに連れ込むだけじゃ……すまないでしょうねえ。多分。
「じゃ、話はそれだけ」
　と言って一松さんが立ち上がる。

「一松ぅ～、話、終わった？」
　ふすまがそろ～っと開き、四人のD○が姿を見せる。
「ああ」
　そして一松さんは四男の顔に戻る。
　処刑場に引っ立てられる殉教者のごとく、一切の抵抗をしない。
「じゃ、ちょっと向こうでお話しをしようか」
　と凄まじい負のオーラが立ち上らせるのは、チョロ松さん。
　チョロ松さん。一番、まともな人……だったはずなんだけど。
　そして一松さんがご兄弟にこづかれつつ廊下の向こうに消えると、

「おそ松お兄さん？」

　おそ松さんが残っていた。
『あのさ』と、彼は私の前に片膝をつき、

「色々面倒な奴だけど、松奈のために何かしたいと思ってるのは本当だから。
　子猫になったときも一番心配して、昨日の晩も真っ先に飛び出していったくらいだし」

　ううう。罪悪感がグサグサと。

「気が向いたら話してくれると、長男の俺としては嬉しいんだけどな。
　俺たちだって、何かしたいと思ってるし」

　おそ松さんは立ち上がり、私の頭をポンポンと叩く。

「あんまりうちの弟で遊ばないでくれよ。ここまで夢中にさせといて、いなくなられたら、あいつ、壊れちゃうかもしれないしさ」
　
　…………。

　大人とは、一時の恋愛も大丈夫で、そう本気にはならないものだと思っていたけれど。

「そのうち、話します。多分」

　おそ松さんは笑ってうなずき、そして部屋を出て行った。

　そしてほどなくし、六つ子たちの部屋から盛大な悲鳴が響いたのだった……。



　午後の暖かい風が、私の髪を揺らす。
　縁側で座布団に座り、茶をすすり、疲れた身体を休める。

　いつか話すことが出来るんだろうか。
　博士が戻ってくる前、何の証拠もない状態で。
　信じてもらえるんだろうか。

　いや違う。

　話して、お別れを宣言する勇気が持てるのだろうか。

「あのさ、ちょっとは心配してよ……」

　足下の庭に転がっている、ズタボロな何かから話しかけられた気もする。

　が、私は青い青い空を見上げ、茶を飲み続けたのだった。