第2章 流転の刻に

　―某所―


「お分かりかと存じますが、私は貴方様の下僕ではありません」

「そして、我達も北畠の援助等欲してはおらぬ」

「ええ、存じております。ですから、常日頃から申し上げております様に、私は総督閣下には親愛の情より、そして銀の姫君には人生の先達として、ささやかな助言をさせていただいておるのです」

「ふん。それが、大阪で膝を突き、頭を垂れる事なのか？」

「一度下げれば後は二度いらぬ事です。彼の者は大阪で、彼の者の世界で大分苦労して得た街の様ですがね、その大阪で現実を知って頂きましょう。既に大関閣下には御内諾を頂いております」

「どっちの大関だね？」

「どちらも、ですよ」

「ほう…」

「大関閣下は木津川口に幕府一番艦隊を展開しております。いつでも動ける、そう申されてました」

「それで、ウチの艦隊も出せ、と」

「有り体に言えば、その通りです。周参見（すさみ）殿の艦艇があると尚良いかと」

「周参見を？簡単に言ってくれる。まあ、委細承知した。やってやろう」

「有り難き幸せに存じます。さて、姫よ。姫君には上野君からの情報を頼りにして頂いて、出来るだけ派手に暴れて欲しいのですよ。勿論、貴方の御裁量でね」

「言ってくれますね、実態は貴方の…！」

「まあまあ、そうカッカなさらず。それに貴方は主義者がお嫌いでしょう？」

「・・・・・・・・・・・・・」

「どうやら、一度この国は主義者に辱（はずかし）められた身であるようですから。それを立ち直らせてあげるのも宜しいかと存じます。貴方様の父上様なら立ち上がる筈です」

「‥‥‥‥‥分かりました。…へ向かいます」

「有難う御座います。それでは、お頼み申します」

「白々しい事…」

「ふん、全くだ。まあ、仕方が無いのはわかっている。しかし、食わされた分、別に食わしてもらうぞ」

「はい、結構です。それは私としましても好都合です」

「…。ではな、これで失礼する」

「それでは、良い夜を。御所の若殿様」

「おやすみなさいませ御両人。道中お気を付けて」


「さて、始めましょうか、主義者の方々よ。私達の生き方を教えてあげよう」