第2章 番号を背負わない隊長

尸魂界 瀞霊廷 12月25日


今日はクリスマスだ。

ツリーが一層輝き、隊舎前が色づく。

そんな事も関係無しに、私はいつも通りの身支度をして隊舎を出た。



「狐珀、緊張してるのか？」

隣にいる朽木副隊長が私の顔を覗きながら言った。

今日は2日前に決まった、新隊長の任命式だ。

私の意見は意味が無いようで、他の隊長等によって決定が決められた。

とは言え、護廷十三隊の全ての隊に隊長はいる。

どの枠に入るのやら...考えるだけで頭が痛い。





「いえ。」

極普通の隊士だった私が突然の昇任。

皆に伝えられた時は非常に驚かれ、妬まれた。

それに一々反応する私ではないが周りの目に声に、毎日イライラした。



前を見て歩く私の隣で、朽木副隊長は悲しそうな顔をする。

横目で見ただけだが間違いない。

彼女も妬んでいるのかどうか、何も言わない副隊長の気持ちはわからない。



何も言わず歩くこと数分。

各隊第10席から隊長までがいるであろう任命式場の前に着く。

朽木副隊長は最後に私の左手を握り、笑顔を見せて中に入っていった。

握られた手はまだ微かに暖かさを帯びている。

その手を静かに見つめギュッと握り締めた。