第18章 分かれ道

談話室に設置されてある机に並んだ、たくさんの美味しそうな料理たち。
その上には、”お疲れさま会”と書かれた垂れ幕が、天井から下げられていた。

そして、そのテーブルの周りには、フィデリオやオルオ、二ファたちハンジ班を始め、たくさんの仲間たちが温かい笑顔を見せ、エミリを迎える。


「｢エミリ、試験お疲れ様！！｣」


ペトラと二ファが声を重ね、このお疲れさま会の主役に言葉を送った。


「…………これは？」

「皆で準備したんだ。結果は残念だったが、せっかく頑張ったエミリにサプライズで何かしてやろうとな」


入口に突っ立ったまま、反応を見せないエミリの元へ歩み寄り説明するのは、フィデリオの上司でもあるナナバだった。


「驚いただろう？」


エミリの顔を覗き込み問いかけるナナバは、してやったりと口角を上げた。

目の前に映る光景とナナバの言葉を理解し、ようやくエミリは表情を和らげ、口元を綻ばせる。


「……はい、とても」

「そうか。それは良かった」


嬉しそうに頬を染めるエミリの表情に満足したナナバは、ポンポンとエミリの頭に手を乗せる。


「ほらほら、エミリ！　ここで突っ立ってないで、早く入って！！」


二ファに手招きされ、そしてペトラに背中を押され、恥ずかしげに頬を赤らめながらも部屋の中へ足を踏み入れる。


「エミリ！　今日はお前もたくさん飲めよ！！」

「ちょっとゲルガー、あんまり部下に酒を煽るんじゃないぞ」


エミリの肩に腕を回し、片手に持つ酒瓶を掲げたゲルガー。そんな彼に冷たい視線を送るのは、やはりナナバだ。


「いいじゃねぇかよ、こういう時くれぇ！　な？」

「あはは……」

「ゲルガーさん、エミリが困ってますよ」


苦笑を浮かべるエミリに絡むゲルガーに、リヴァイ班であるエルドが程々にと割って入る。


「おお！　エルド、グンタ、お前らも飲めよ！！」

「今日の主役はエミリだということ忘れないで下さいね」


既に一人ではしゃぐゲルガーに、グンタは頭を抱えていた。

最終的にこの酔っ払いは無視してパーティをしようと勝手に話が進んでいく。

そんなおかしな光景に、エミリは腹を抱えて盛大に笑った。