第8章 在邇求遠

でも和也と雅紀さんが恋人って‥男同士だよ？

そんなことってある‥？


おれは理解の範疇を超える事態に、どうしていいのか分からなくて。

「昨日ね、和也は雅紀さんを訪ねた後、何処へ行ってたの‥？親御さんのところ？」

核心に触れる意気地のないおれは、彼が何処で夜を明かしたのか遠回しに聞いてみる。

すると不思議そうな表情(かお)をしていた和也が、ほんのりと頬を染めて視線を伏せてしまう。


それはつまり‥そういうことなの‥？


おれには恥じらいを隠すような彼の仕草は、恋をしている乙女のように見えてしまった。

「あの、別に言いたくなかったら、いいんだよ？む、無理には聞かないからね、全部話す必要も無いし‥。」

見てるこっちが気恥ずかしさを覚えるような和也の雰囲気に、おれまでしどろもどろになっていると、彼は

「その‥相葉様のお屋敷に‥そのまま‥」

言いにくそうに小さな声で、そう返事をする。


うわぁ‥どうしよう‥


おれは洋紙に書いてある『愛しい人』っていう言葉の意味が分かってしまって、本当に恥ずかしくなってしまった。

和也は雅紀さんと夜を一緒に過ごすような間柄‥。

自分とそんなに歳の違わない彼が‥


「それはその‥友人としてではないんだよね‥？」

ついに核心に触れてしまうようなおれの言葉に、はっとしたように顔を上げた和也は、色白な肌を耳まで真っ赤にしている。

そしておれの真意を見極めるように見つめた後、僅かに首を縦に振った。

「‥そっかぁ‥おれ、全然気がつかなかったよ‥。」

驚きのあまり‥というか、あまりにも衝撃的過ぎて、着替えの手もすっかり止まったまま、どさりと長椅子に座り込んでしまった。

「あの、どうかこの事は翔坊っちゃまの胸にだけ収めておいて下さい。‥お願いします。」

机に両手をついて額が付くほど頭を下げる和也。

そのいじらしい程の懸命さを見ると、いい加減な気持ちじゃないことは明白だった。

「大丈夫、誰にも言わないから‥、心配しなくていいよ。」


そんなこと‥父様や兄さんに知れたら、それこそ大変なことになる。

下手をすれば和也は、この屋敷を追われてしまうかもしれない。


「よかった‥ありがとうございます。」

心底安心したように言った彼が顔を上げ‥そしてその目は、とても幸せに満ち溢れていた。