第8章 在邇求遠

「で、ではご自由にされるおつもりですか‥？」


まさか‥。
この執着心の塊のような男が、そう簡単に僕を自由にさせるなんて‥有り得ないことだ。


「そんなつもりはない。よく聞け、澤。あの者を一歩たりとも、この部屋から出すな。意味はわかるな‥？」

潤がそう言ったきり、部屋はしんと水を打ったように静まり返り、やがてかたりと小さな音が鳴ったかと思うと、

「これを‥わたくしに‥‥？」

今度は澤の戸惑いを隠しきれない声が聞こえた。

「そうだ‥扱いはこれまでと同じだ。」


何のことだ…

それにさっき一瞬聞こえたあの音‥机か何かの引き出しを閉めた音にも聞こえた。

潤は澤に何かを渡した？


枕に顔を伏せ、二人の会話に聞き耳を立てるが、

「‥あれは俺のものだ。肝に命じておけ」

「承知‥致しました。」

結局、潤が澤に渡した物の正体を知ることは出来ず‥


「夕食は不要だ‥行け」

潤のきつい口調に追い出されるようにして、澤は部屋を出て行ってしまった。


潤は一体澤に何を‥？


でも僕にはそれを確かめる術はなく‥

潤が身支度を整える音を、遠くなる意識の中で聞きながら、僕は再び眠りに堕ちて行った。




こんこん‥‥


どこからともなく聞こえた小さな音に瞼を持ち上げる。


この音って‥


気怠い身体を起こし、素肌の上に襦袢だけを羽織ると、寝台の頭板のすぐ上の壁に耳を押し当てた。

すると今度はゆっくりと、壁を叩く音がして‥

僕は咄嗟に軽く拳を握った。

でも‥


もし翔君じゃなかったら‥？
僕がここにいることを知られてしまったら‥？


そう思うと、握った拳を壁に宛てることがどうしても出来なくて‥

僕は拳を解くと、壁に両手の平ををし当てた。


お願い‥

もし翔君なら‥

もう一度‥

お願い‥


僕は祈るような気持ちで、再び壁が叩かれるのを待った。


こんこん‥


ああ‥、翔君だ‥

君はそこにいるんだね‥？


僕は拳を握ると、今度こそ壁に向かって打ち付けた。


僕だよ‥、智だよ‥‥、と‥